环氧乙烷是以乙烯为原料生产的产品，产量仅次于聚乙烯塑料，居第二位。它是低沸点（ 10.4℃ ）的易燃易爆气体（在空气中含 3 ％ ~ 100 ％ 均可爆炸）。乙二醇是环氧乙烷与水的反应物，是最重的环氧乙烷衍生物。它是粘稠液体，沸点 197.6℃ , 有毒。除乙二醇外，环氧乙烷产量的 10 ％ ~ 20 ％ 用于生产表面活性剂及其它多种化工原料。乙二醇的主要应用是制取涤纶纤维和聚酯树脂，其次是用于汽车冷却系统的抗冻剂（与水混合后， 结冰温度可以降至－ 70C ）以及溶剂、润滑剂、增湿剂、炸药等。环氧乙烷与乙二醇通常安排在一个装置生产。环氧乙烷的生产几经变化，目前广泛采用的是在银催化剂存在下，用氧气直接氧化，反应温度为 250 ~ 290℃ ，反应压力为 2 兆帕。乙二醇的生产方法变化较小，都是采用环氧乙烷与大量水在 150 ~ 200℃ ， 2 ~ 2.5 兆帕的条件下直接水合。